新潟県長岡市（旧三島郡越路町）の高橋ハナさんの昔話。昔話独特の語り調子と、いきいきしたリズムが分かるとお話が語り始めます。ぜひＣＤでむかしばなしを聞いてみてください。
知恵試し（知恵者話）
ある国へ殿様があって、隣の国の殿様から知恵試しの使いがきたてんがの。
一本の棒を出して
「どっちが根でどっちがうらだ」
というたてんがの。
その棒は太さが同じで、殿様も家来も、どっちが根だかうらだかわからねで、困ってしもたてんがね。
ほうしたら、一人の知恵がある男が
「おれにその棒を貸してくれ」
とようて棒を取ったてんがね。
ほうして棒の真ん中をしばって、天井に吊したとこてんが、端が下がったと。
男は、
「下がった方が根だ」
とようたと。
「どうして」
と聞くと、
「根の方が、水を含むすけ重いもんだ」
とようたと。
使いの人はたまげて
「じゃもう一つ出す」
とようて、馬二頭引っ張ってきたてんがね。
どっちの馬も毛色も同じで、大きさもおんなじだてんがの。
「さあ、この馬のどっちが母馬で、どっちが子馬だか当ててみろ」
とようたと。
また、殿様も家来も、
「こらまた面倒だ。困ったねか」
とようていらしたてんがね。
またさっきの知恵ある男がニンジン持ってきて、馬の真ん中へ出しておいてくれたてんがね。
ほうしたら、一頭がすぐそのニンジン食ったうも、もう一頭は、なんにも食わずにちゃんとしていたてんがね。
男は
「ニンジン食った方が子馬で、食わない方が母馬だ」
とようたと。
「どうしてだ」
と聞くと、
「親とようものは、うまいのがあると自分で食わんで、子に食わせるもんだ」
とようて、みんなを感心させたと。
しまいに、もう一つとようて、使いがチョークで床に線を一本書いた。
そうして、
「この線を手をかけずに短くしてくれ」
とようたと。
ほうすると、知恵ある男が、初めの線のそばにもっと長い線を引いた。
ほうして
「ほら、さっきの線より短くなったろう」
とようと、隣の国の使いは、ものもよわんで、馬に乗って逃げていってしもうたてんがの。
殿様は喜んで、知恵ある男をいいくらいにつけたと。
いきがさけた。
……読み比べてみたい昔話
共に＜知恵者話＞をテーマとしたお話です。
