漆かきの兄弟
新潟県長岡市（旧刈羽郡小国町）の昔話。どこか人なつっこい方言とおだやかな語り口調が嬉しい昔語りです。昔話のＣＤで独特の語り口調がわかると民話の文章が話し始めます。ぜひ昔ばなしを地の語りで聞いてみてください。
とんとん昔があったと。
昔々ある山の中のさびしいろこへ何軒も家のない村があったと。
薪を切って町へ売り出すとか漆取りをするとか、そんな仕事をしている村だったと。
ここへ親達に死に別れて、二人で漆取りをして暮らしを立てていた兄弟がいたと。
毎日毎日山をかき分けては、漆の木を見つけて、鎌で傷つけて、たらたらと流れる漆を少しずつとっては、溜まると町へ売りに行くのだったと。
そうしておこめや味噌を買ってきてそれでも楽しく暮らしていたと。
ある時、歩き歩きしているうちに道に迷って、兄の方が今まで見たこともない山あいの池みていなどこへ出てしまったと。
「はてここはどこだろう。山はまあ明るいこっだ。よく考えて見れば分る」
そう思うて、
「まあ鎌でも研いで」
と思って、池の縁に腰を下ろして鎌を研いでいたと。
ほうしると、手が滑って鎌が池の中へちゃぽんと落ちてしまったと。
「さあ大変だ。あの特別な鎌なくしてしまったら、仕事が出来ない」
そう思って下を見たら水が澄んで鎌が見えたんだんが、飛び込んで拾ってこうと思ってざぶんと飛び込んだと。
ほうしたら鎌にべっとりくっついたがんは、べとでない、まぎれもない漆だったと。
見たら上の崖っぷちにでっかい漆の木がたくさんあったと。
「ああ、これは何百年もの漆の木が傷つく度に流れ出して、いたんだ」
と思って入れ物もって、ざぶんと飛び込んで、手ですくってみたら、見たことのないような良い漆だったと。
兄は喜んでほくほくしながらいつもより倍もとって、まあ、元の山に上がって、道の方角を見定めて、どんどんどんどんと帰ったと。
その内に弟も帰ってきて、二人で取ってきた漆を見せあったら、兄が品の良い漆を、しかもたくさんだったんだんが、次ぐの日町へ持っていって売ってこようと相談が決まったと。
町の漆を買う店に持っていったら
「ほっげないい漆は見たことがない」
といわれて兄は、嬉しくて嬉しくてどうしようもない。
「はいはい、また同じ品を取ってきます」
と約束したと。
それを聞いていた弟が
「そんげないい木を知っていたら、おれにも教えてくれや」
というたと。
だろも兄はしっちゃ、むっちゃ（ああだ、こうだ）というて教えなかったと。
仲良く教えればなんのことねえがんに、それからは兄の方は一時（いっとき）いっちゃ、どうろの漆を取ってくる、弟がいっくら聞いても教えてくれねんだんが、弟は腹（よら）を立ててあるどき、兄の後をそーっと隠れてついていったと。
ほうしたら、いままで行ったこともねえ所ででっかい川のような池のような所へ出たと。
そこへ着くと、兄はざぶんと水の中へ飛び込むと、一時に一袋も取って上がってきたと。
「ああ、あすこらなあ」
と弟は見てしまうたと。
そこをみてしもうたら、いっくら聞いても教えない兄が憎くてしょうがない。
まさか隠れて取りに行くわけにもゆかず、どうしてくれようと考えたと。
その末にいい考えが浮かんだ。
弟はさっそく町の彫物師のどこへいって、あるったけおっかねえ顔の龍を彫ってもらいたいと頼んだと。
承知した彫物師が思い通りのおっかない龍彫って下されたと。
弟はそれを兄の留守に池へ持っていって山の池に沈めたと。
龍は水の中で真っ赤な口を開けて体をくねくねと揺らして見えて、まさに本物そっくりだったと。
さて、用事から帰った兄は、
「いっとき行けば、どうろ漆が取れるんだすけ」
と思って、池へ行くと、龍が真っ赤な口を開けて今にも飛びかからんばかりなのにびっくりして
「わあっ」
と叫んで腰を抜かしたと。兄は真っ青になって、転がるようにしてやっと家に帰ったと。
それを見た弟は
「ああ、いい気味だ。これで漆はおれ一人の物だ」
と手を打って喜んだと。そうして、つぐの朝が、寝込んでいる兄をおいて一人で池へ跳んでいってみたと。
着くなり、何も見ずにざぶんと飛び込んだと。
ほうしたら真っ赤な口を開けた龍が今にも一呑みしようと弟の方へやって来る。
漆どころか飛び上がったと。
ほうしたろも、気を沈めて、
「ばかな、飲まれるわけはない。おれが作ってもらった木の龍じゃないか。おれもどうかしていた」
と思い直して、またざぶんと飛び込んでみた。
ほうしたら、龍はほんとに生きたもんだった。
真っ赤な大口を開けて、牙を噛み鳴らして弟を今にも一呑みと近づいてきた。
木の彫り物だと思っていた龍は本物だったと。
漆どころか真っ青になって家に跳び帰ったと。
恐ろしさで弟も寝込んでしまったと。
それから漆をとる事も出来ず欲をかいたばっかりにかわいそうな兄弟になってしまったと。
人とは仲良くしなくちゃいけないね。
いきがすぽんとさけた。
上岩田 大久保ヨネ
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